日本では琥珀と呼ばれ、鉱物分類ではオーガニックストーン（有機体の石）ということになりますが、厳密に言えば鉱物ではありません。数千万年、数百万年も前の時代に存在した松や杉の樹液が化石となったもので、主に石炭が堆積した場所で見つかります（石炭は木が化石となったものです）。

もとが樹液ですから、その流れに捕まり息絶えた虫が包有されたものも数多く出回っています。（植物も見かけられます。）また、紫外線やブラックライトの光を当てると赤や青の美しい蛍光を発するアンバーもあるそうです。

軽く非常にやわらかい性質のアンバーは、海外では赤ちゃんの歯がためにも使用されていました。一方、日本では古来から大切にされていたようで、琥珀で作られた大珠や勾玉などが遺跡から発掘されています。


琥珀は英語で、
アンバー（amber）と呼ばれています。

アンバー（amber）という名前の由来は、
古代アラビア語の「アンバール（海に漂うもの）」 から来ています。